1994年盧安達發生種族大屠殺，近百萬圖西人慘遭殺害，伊莉芭吉扎全家，僅她和哥哥逃過一劫。當時她和7名女子躲在一個3x4英呎的浴室長達91天，體重從51公斤掉到21公斤。靠著信仰的禱告和一本英法辭典學英文，她才能支撐下去。

如今她不但逃出來了，更選擇了寬恕，出版了《寬恕，我唯一能做的──種族滅絕的倖存者告白》(Left to Tell: Discovering God Amidst the Rwandan Holocaust)，她目前在聯合國工作。